dag 10 (7 juli)

De wekker gaat al vroeg vandaag maar dat is niet erg want we gaan naar Discovery Cove! Zodra we zijn opgestaan en ons opgeknapt hebben stappen we in de auto. Ontbijten kunnen we in Discovery Cove. Tegen half 8 komen we aan en krijgen we een badge met eigen foto omgehangen. Hier staat ook op om hoe laat we met de dolfijnen kunnen gaan zwemmen (10 uur). Bij binnenkomst wordt er een foto van ons samen gemaakt en worden we naar de Laguna Grill gebracht waar ontbijt klaar staat. Van ei met worst en aardappelen tot wafels met siroop en van fruit en yoghurt tot mini muffins; er is genoeg keus. We ontbijten heerlijk rustig buiten en lopen dan verder het park in. We lopen richting The Grand Reef waar we onze handdoeken op een paar stoelen leggen. We steken onze spullen in een locker en halen onze snorkels en wetsuits op. Laura probeert zich in een volledige te hijsen maar, zodra ze hem heeft aangekregen, beslist ze toch ook net als ons maar een vest aan te doen. Veel makkelijker! Ik ga bij de Guest Services nog even een duikbril op sterkte halen zodat ik ook perfect kan kijken onder water. Goede service.

 

Als we allemaal ingesmeerd zijn met zonnebrand (welke we daar ook kregen) gaan we de vogels bezoeken in de Explorer’s Aviary. Voordeel is dat het nu nog rustig is en de vogels honger hebben dus ze zullen goed naar je toekomen. Zodra we een bakje met voer hebben komen de vogels dan ook al snel aangevlogen; de een nog mooier dan de ander. Tessa vindt het allemaal niks en blijft van een afstandje toe kijken. We lopen terug naar onze stoelen en Karine en Laura duiken alvast in The Grand Reef. Al snorkelend kan je hier de mooiste vissen onder je door zien zwemmen. Ook pijlstaartroggen met wel meer dan een meter doorsnee zwemmen gewoon onder je door en deze kan je zelfs gewoon aanraken. Machtig om te zien. Het is ondertussen bijna aan ons om te gaan zwemmen met de dolfijnen dus we melden ons aan bij onze Cabana (de Sand Dollar) maar krijgen te horen dat er wat vertraging is dus of we een half uur later willen terugkomen. In de tussentijd gaan we dan maar de Wind-away River doen. Een rustig stromende rivier waar je je lekker door kan laten vervoeren doorheen een stuk van het park en de Explorer’s Aviary. Op sommige stukken is het 2,5 meter diep dus best wel een vest of zo’n lange worst meenemen.

 
De rit duurt langer dan we voorzien hadden en we moeten ons dan ook nog haasten om op tijd terug te zijn aan de Cabana. Even het nodige paperas werk invullen (want al het risico is voor jezelf) en wat uitleg van een van de trainers. Tegen 11 uur stappen we eindelijk het water in en al snel komt de eerste dolfijn, CJ, aangezwommen. CJ is een mannetje van 22 jaar oud. We mogen hem aaien en visjes voeren en op een gegeven moment worden we door hem van de ene kant naar de andere kant getrokken door je vast te houden aan z’n rug- en zijvin. Ondertussen worden de nodige foto’s van je gemaakt en de rit zelf duurt niet lang maar is wel een ervaring. CJ wisselt dan van plaats met Sasha; een vrouwtje van 9 jaar. Ook haar mogen we strelen en we laten haar kunstjes doen en geluidjes maken. Dan was het tijd voor de kusfoto. Iedereen mag haar een kus geven en nog even poseren voor de foto. Tessa durft de eerste keer niet goed maar de tweede keer durft ze het dan toch zodat ook zij een kusfoto met een dolfijn heeft. Als snel, voor je gevoel te snel, is het half uurtje om en word je meegenomen naar een hut waarin je je foto’s kan bekijken. Commercie ten top. Maar aangezien je zelf geen toestel mee in het water mag nemen is het toch heel verleidelijk om foto’s aan te kopen. Dit hebben we dan ook gedaan want het zijn toch wel mooie foto’s geworden die een unieke ervaring vastleggen.

Het is ondertussen haast al weer middag dus tijd om te gaan eten. Het middageten is haast nog uitgebreider dan het ontbijt en ook nu laten we ons weer goed gaan. Je overeten is steeds weer een gevaar met al die ‘all you can eat’ formules. We duiken terug The Grand Reef in en, op Tessa na, vergapen we ons weer aan het natuurpracht. Na een tijd te hebben gesnorkeld is het tijd om wat anders te gaan doen. Tessa wil de Wind-away River nog eens doen en al snel dobberen we weer rond in de rustige rivier. Onderweg laten we nog wat foto’s van ons nemen daar deze toch op de aangekochte foto CD komen. We bezoeken ook nog even de otters en de aapjes. Tessa wil nog wat in het zoet water gedeelte blijven spelen dus ik blijf bij haar en geniet ondertussen van een biertje. In het park zijn namelijk standjes waar je eten en drinken kan krijgen. Pretzels, chips, repen, noem het maar op en ook wijn, bier, frisdrank, slushy’s en zelfs bevroren cocktails (voor de alcohol moet je natuurlijk wel 21+ zijn!). Karine en Laura gaan nog wat snorkelen in de tussentijd. Als Tessa en ik terug gaan naar onze stoelen zien we dat ze een miereneter aan het voorstellen zijn. Ik mag hem een keer voeren en het is een rare gewaarwording om z’n lange tong tussen je dichtgeknepen hand te voelen gaan. We genieten nog verder wat van de dag en de tijd gaat, voor ons gevoel, zeer snel voorbij. Tegen kwart na 5 besluiten we ons maar te gaan omkleden want over een kwartier sluit het park al gedeeltelijk. In de WC-ruimte zijn er douches en omkleedruimtes voorzien. Handdoeken, haardrogers, plastic zakken voor je nat goed; alles wat je maar nodig mocht hebben is voor handen.

We gaan de foto’s ophalen en merken dat onze ochtend foto er niet bij zit. Ze gaan nog wat zoeken maar vinden hem niet terug. We kunnen nu een nieuwe foto laten maken maar daar het haar van de meiden niet echt geweldig zit hebben we dat liever niet. We mogen dan van de week als we in de buurt zijn nog eens langskomen en dan zullen ze dan een nieuwe maken en afdrukken voor ons. Moe maar voldaan komen we terug in de villa aan. Veel honger hebben we niet meer na vandaag dus een broodje zal voldoende zijn voor vanavond. De blog zal voor morgen zijn want we kruipen allemaal bijtijds onder de wol. Het was een zeer leuke maar zeer vermoeiende dag. Morgen dus maar lekker rustig aan doen.